弘治七年，对大明的百姓而言，是一个太平之年。黄河的治理工程历经一年，正在有条不紊地展开着……鞑子自宁夏之战后，鲜有骚扰边境的动作……后宫里，又再添了喜讯……

        还有兴王，在这一年，终于要启程前往湖广安陆州就藩。

        启程的前一夜，朱祐樘将他召进宫，说是要为他践行。所谓践行，也不过是哥俩喝上几杯薄酒。只是如今物是人非，酒意上头后想想，不免有些难过。

        “杬儿，一转眼你都这么大了……想当年朕登基的时候，你才这么高……”朱祐樘伸出手比划了一下，而后含笑凝视着兴王——时隔多年，他已长成了一个玉树临风的少年郎，与孩提时代相比，简直两个模样。

        两人私下关系亲热，兴王便也回视着朱祐樘的双眸。他发现，虽然朱祐樘望着他的眼神中充满温柔关爱，可眸底的悲戚，仍然没有减少半分。

        他心里还是放不下？为那个消失的人儿。

        “皇兄，臣弟跟着你这许多年，学到了许多大义。也明白很多事情，不会因为我们是皇家子孙，就能轻易如愿。正如臣弟必须遵循老祖宗传下来的规矩，接受就藩的事实。皇兄也请想开些，莫再执着于过往了……”

        “从什么时候开始，杬儿竟比朕都要豁达了……”朱祐樘欣慰地笑，“可是，如果朕今日不肯放的不是你母妃，而是伊伊，你会怎么办呢？”

        这话源是因为上个月，兴王曾上书朱祐樘，恳请放他母亲邵太妃一同前往藩国颐养。可朱祐樘记得李慕儿交代过的话，便以兴王年少，且祖宗无此先例劝止了。

        兴王又回头问了邵太妃，才知她自己也不愿离宫，这事儿便只好作罢了。现在朱祐樘突然问起若是换作蒋伊，显然是告诉他——对于有些人，他没有办法不执着。

        兴王一时也答不上话来。

        半晌，还是朱祐樘重又开启话题，语气无奈地问了一句：“杬儿，你说，她到底还活着吗？”

        兴王突然有些鼻子发酸。

        看来劝是没有用了，他索性敞开心扉道：“皇兄，臣弟也好想莹中姐姐。伊伊每天都要念一遍，臣弟就会跟着想一遍。皇兄，马骢不是还没回来吗？只要他一日不回来，不就代表莹中姐姐还有希望吗？”

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