柳三哥的马车接连跑了两天两夜，到了江苏宝应县。

        宝应县在宝应湖畔，西北是白马湖，西面是宝应湖，西南是高邮湖，京杭大运河，将这三个湖连成了一T，大运河是三湖G0u通的主线，其实，还有无数的小河道将这三个湖串在了一起。宝应湖的西面，就是中国五大湖泊之一的洪泽湖。这一带水网密布，芦苇柳丛茂密，十分荒野。

        柳三哥在宝应县找了个背静的小客栈住下，客栈的老板是位老汉，姓王，和老婆一起打理着这小客栈。柳三哥多给了几个钱，包下了小客栈，王掌柜自然高兴，招待得十分殷勤。

        闲聊中，柳三哥道：“这宝应县风景秀丽，物产丰富，是个好地方呀。”

        王掌柜道：“若是淮河不闹水灾，宝应县就五谷丰登；若是淮河一闹水灾，庄稼颗粒无收，百姓就只有去江南要饭了。”

        柳三哥道：“王掌柜，听说宝应县最近地面上不大太平？莫非县太爷不管么？”

        王掌柜道：“管啥管，地方上治安糟糕，时有水贼打劫，弄得人心惶惶，不可终日。县太爷只管捞钱，哪管百姓Si活。客官没听说过，三年父母官，十万雪花银的说法么，就我这小小客栈，不管有没有生意，每月还得交五钱银子的固定税呢，税重啊，没法活，什么人头税、田亩税、青苗税，多得闹不清。”

        柳三哥道：“当官的也有好的。”

        王掌柜道：“嗨，这世道没个说。在宝应乡间，有两句顺口溜，叫做十个当官九个贪，一个不贪也完蛋。”

        柳三哥问：“一个不贪也完蛋怎么解？”

        王掌柜道：“一个不贪能行么？上面下来巡视，靠你那点薪奉，迎来送往，只能草草了事，上面也不见你巴结馈赠，自然就不乐意了，以为你在吃独食呢，能不给你小鞋穿么？你还想不想混啦？若是犯个小过失，没人为你说话，立马拿你问罪，你说你完不完蛋？！”

        柳三哥笑道：“完蛋完蛋，确实完蛋。”

        柳三哥接着问：“听说，这地面上的大王叫金毛水怪。”

        王掌柜道：“嘘，客官说话可得当心，到处有金毛水怪的耳目，若是说漏了嘴，便有杀身之祸。老百姓受官匪交相b迫，度日如年啊。”

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