翌日纪桓一直睡到午后，竹石和何婶夜间听到动静，知道纪桓同“客人”交谈一宿，也不去打搅他休息。

        于是当霍怀谦登门拜访时，竹石应门，虽对霍怀谦挺有好感，也只能老老实实道：“少爷在休息，公子还是晚些时候再来吧。”又怕霍怀谦不信，解释道：“真的！少爷昨夜来了客人，好长时间没见，说了一夜话！”

        霍怀谦挑眉道：“纪大人昨日爽约，难道不是身体抱恙？”

        “……”说漏嘴的竹石摸摸头，嘿嘿一笑，“少爷确实身体抱恙，但是有朋自远方来嘛，推不了的！”

        霍怀谦苦笑道：“说来在下也是纪大人的朋友，不过看来我这个朋友远没有那位重要。实不相瞒，在下昨夜收到家信，今日上门，原是想见过纪大人之后便返程回乡……”

        竹石这么一听，当下犹豫，心想少爷对待朋友向来诚恳，何况他对上这个霍公子就憷了三分，拒绝起来实在为难：“那，我去喊少爷起来？”

        霍怀谦稍一沉思，似不想让竹石为难，道：“在下今日时间还算充足，只是和纪大人一见如故，临别在即，很想多说上几句。不如这样，在下先进去等一会儿，若纪大人迟迟不醒，你再叫大人起来。”

        这样自然最好，竹石估摸着纪桓也快醒了。现在把人赶回去，回头再找人，来去路上也费时间。

        衙门的厅堂非常简陋，平日没人呆，有点阴森。倒是后院的厢房，人住得久了，还有些雅致。

        廊下的竹椅是纪桓和欧阳青云平时都喜欢坐的，竹石正犹豫着要不要请霍怀谦去纪桓的书房等候，便见霍怀谦一指竹椅，善解人意道：“霍某在这里等即可。”

        这个霍公子虽然看上去是个威严厉害的人物，但还蛮好相处的。竹石这样一想，难得麻利地端茶送水了起来。霍怀谦干等着没有事做，问能不能借两本书看，竹石二话不说去书房取了纪桓的几本书。

        今日天气很好，入冬时节，天空高远，蔚然无云。

        风虽仍带着寒冷的气息，但暖融融的阳光却恰到好处地中和了寒意。

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