我大概知道姑母如今所居的冷宫所在，在汉宫的西北隅，离掖庭宫并不远。

        夜幕虽已降下，可暑气却仿佛从宫墙、夹道的缝隙中钻了出来，伴着耳畔喧嚣的蝉鸣，衬得无比燥热。我心里头乱糟糟的，生怕姑母出了什么事，于是挨着墙根疾步快趋。

        姑母以前的确做过不少错事，她凭着中宫正主的位份和皇祖母的庇护，在后宫中翻云覆雨、玩弄权术，先帝许多妃嫔都命丧于她手，这其中就包括刘崇明的生母。除此之外，爹爹的死，姑母也脱不了干系。

        最初知晓真相的时候，我恨她，恨透了她！我曾经有多景仰、尊敬她，后来便有多恨她！她一度在我的心目中，既是母仪天下、婉婉有仪的皇后，还是温婉贤淑、对我宠爱有加的姑母，可撕开伪善的面目，剩下的却是蛇蝎般的狰狞。连我在内，谁在她眼中都不过是颗棋子，有用则留，无用则弃。

        我曾以为我这一辈子都不会再原谅她，可事到如今，却还是狠不下心。无论怎么说，我这条命是她设计救回来的，即使她待我的好意或许并不单纯。可我本就活得稀里糊涂，哪里又辨得清这些虚实来，倒不如全然用善意去揣测。退一万步，她是我的姑母。

        我正出神，忽然夹道上浩浩荡荡走过来一乘肩舆，黄门尖声高呼着避让，宫人手中的宫灯将漆黑的夹道照亮，我抬头瞥了一眼，坐在肩舆之上的人竟是沁儿。我怕沁儿看到我生出变故来，连忙又往墙边移了几步，同这道上其他宫婢一般面朝着墙低头。

        待那一行人离我远去之后，我回过头望了一眼，是朝着慈和宫的方向去的。连沁儿也掺和进来了，倒真是热闹。只是一想到这，我越发担心姑母起来。姑母曾在刘崇明登基之前，被皇祖母一道懿旨褫夺后位、贬为庶人。刘崇明虽然还未将二十年前的陈年旧事放到台面上来揭露，可宫里的人谁都看得出端倪。哪有儿子做了皇帝，娘亲还关在冷宫里的事情？

        我想姑母在冷宫的日子肯定难过，如今更是出了什么事，不然也不会惊动皇祖母。我连忙加快了步子，往冷宫走去。

        重重宫阙之上，天幕晦暗如墨染，此夜无星，只有天边一轮泛红的下弦月，像是用烧红的烙铁新烙上的。

        我原以为事端起于姑母，这冷宫应同慈和宫一样焦灼，可没想到连个人影都没有见着。不仅没有刘崇明和沁儿的人，就连姑母身边的宫人都不在。虽说姑母已被贬作庶人，可按照宫里的规矩，她身边还是会留一两个贴身宫婢照料。

        冷宫四下静得令我发慌，连半声虫鸣鸟啼都不曾入耳。昏暗月色下，庭中丛生的没膝杂草与廊下大片的蜘蛛网徒增了荒凉。

        我最初以为，照料姑母的宫人都在内殿。可我在殿门前侧耳听了一番，死气沉沉的，并未丝毫动静。我素来胆大，可此刻却有些胆怯，我僵着身子将殿门推开。殿内黑漆漆的，过了许久，我才逐渐将周遭看清。殿内与殿外一样破败，四处垂着将落未落的白色纱幔，稍稍一碰便可抖落下灰来。外殿内没有任何多余的陈设，只有黑灰四壁。

        我越发觉得不安，见左手边有一扇小门，门上挂着一块蓝点碎花的布帘，那应是通往内殿。我走上去，抬手掀开软布帘。映入眼帘是一张看上去有些破烂的梨木架子床，床上躺着一个人，五月的天了，身上还盖着一床灰黑的破棉絮，远远隔着，我仍能闻到一股恶臭。

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