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        曾纪泽领下的厘局，其实就相当于日后的海关，在码头或关口设卡，按照商贾的贸易抽成。厘金创行于咸丰三年，最初是地方筹集饷需的方法，又名捐厘，实即一种值百抽一的商业税，百分之一为一厘，故称厘金。在全国通行后，不仅课税对象广，税率也极不一致，且不限于百分之一。有的高达百分之二十以上，也有部分货物实行人量抽厘。

        曾纪泽带了“泽”字营的一千多人，叫上苏慕白、苏慕莲，还有二虎和秦月在江西水面上设卡抽税。

        苏慕白笑着对曾纪泽说：“你们湘勇这般行径，的确跟其他官兵不一样啊，倒是跟我们当初的劫富济贫差不多。”

        曾纪泽听了，哈哈一笑，对苏慕白说：“如果不搞民做主，老百姓没有权，那本来朝廷的官兵和土匪也就没什么区别，都是狼，只是朝廷的官兵披着合法的羊皮而已。”

        苏慕白睁着大眼睛，问道：“纪泽哥哥，我不懂，搞什么民做主？一向不是当官的为民做主吗？”

        秦月也笑道：“是啊，我还听说过一句俚语呢，‘当官不为民做主，不如回家种红薯’。”

        曾纪泽知道，1856年中国百分之九十九都是文盲，还是农业社会，这样的时代，离复兴还有很长的路要走，便回答说：“就是老百姓自己的事，老百姓自己说了算，说了你们也不懂。不过现在中国四万万同胞，多是吃不饱饭的农民，离这一天还很远。现在好好干活吧。二虎带着秦月，照顾好她。苏姑娘你们姐妹就跟着我。我们要为湘军筹集饷银，任重道远啊。”

        二虎这时经过从湖北到江西一路的厮杀，也成熟了不少，对曾纪泽说：“放心吧，少爷，我一定好好照顾秦姑娘。”

        曾纪泽带人在星子、瑞昌、德安、建昌、武宁、靖安、奉新、安义、丰城等县的重要关隘、集市都设上厘卡。后来曾国华率兵攻下瑞州，曾国荃带人攻下安吉，曾纪泽又命人在高安、上高、新昌等县设分局收银子。厘局开办的第一个月，便收厘金六千两。

        曾纪泽如数上缴，曾国藩着实将他夸奖了一番。

        但曾纪泽却并不高兴，对曾国藩如实说：“父亲，孩儿觉得设卡抽厘并非长久之计。设卡之处，无不民怨沸腾，弱者忍气吞声，敢怒不敢言，强者则与厘卡人员争吵、斗殴，毁卡杀人的事件时有发生。而且现在江西本来就物资短缺，设卡抽厘之后，商贾锐减，民生物资也成了问题。”

        “我也知这只是权宜之计。”曾国藩皱了一下眉头，叹道：“朝廷现在不拨给湘勇一文钱，暂时没有办法。湘勇几万张口每天都要吃饭。”

        世上没有不透风的墙，曾国藩派人在赣北设卡抽厘金的事，不久传到了江西巡抚陈启迈的耳朵里，陈启迈大怒，召集众人道：“曾国藩欺人太甚，在江西卖官卖爵也就罢了，竟然还敢私自设卡抽厘金。如果不把他赶出江西，我等颜面何存？”

        陈启迈手下的藩司陆元烺这时站出来，说：“大人息怒。现在长毛肆虐，朝廷也不愿得罪手握重兵的曾国藩。我们上次弹劾他的折子，到现在也没有回音，切勿跟他起正面冲突。”

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