曾国荃叩头跪安，托着帽子起身，一步步后退，直退到门帘边，才转身出门。

        走出养心殿，来到乾清门时，曾国荃只见丹墀上下和两旁回廊里早已聚集着上百名大小官员、太监，他们全都以惊异的目光远远地望着他，悄悄地交头接耳，直到他走出景运门。

        第二天又是巳正时，曾国荃走进养心殿东暖阁。两g0ng皇太后、皇上再次召见，问了问他的家庭、亲故。第四天，由僧格林沁之子袭亲王伯彦讷拉祜带领，在养心殿东暖阁第三次接受召见。慈禧太后询问曾国荃这些年来有哪些好的带兵将领闲赋在家的，又谈起眼下西法练兵的事，要他实心实意去办。

        三次召见完毕，曾国荃感慨良多。小皇帝自始至终冲默不语，未出一字纶音。虽说年纪小，有母后作主，也可以不讲话，但到底当了三年的皇帝了，几句套话都说不上。

        曾国荃记起大哥曾国藩说的一些话。曾国藩早年在翰苑供职，老辈翰林闲的蛋疼，议古论今都是必须得。而这些老翰林最喜欢谈起的就是满清的圣祖爷康熙帝，人人崇拜不已。八岁登基，十二岁就亲自裁决政事，十六岁除鳌拜，二十岁定削藩大计。正是因为有着这样一个雄才大略的皇上，才有清朝二百多年的国运。

        曾国藩对于同治帝的继位，抱的就是再出一个康熙帝的期望。只不过曾国藩进京觐见皇帝的时候，这个巨大的期望被同治帝亲手打破了。

        而如今国家多难，人心涣散，正需要一个能用强力扭转乾坤的帝王。只是现在看来，年仅八岁的光绪帝跟同治帝一样，也不是那号人物。或是说，这大清朝还能不能撑到光绪帝长到康熙帝初露锋芒的那个年龄，都说不准！

        楚军在福州战场的全面溃败，打击的不只一个左宗棠。曾国荃也是其中一个！

        曾国荃头钦差头衔，身份也补了东阁大学士的位置，既已到京师，官面上的事情已经告一段落，那私人的俗事就接着该办了。贤良寺案桌上的请帖已经堆了一尺多高，但他不去。除了六王、七王、宝鋆、沈桂芬等一班老朋友，再到文祥府上拜一拜，然后他换了布衣小帽，偷偷地来到曾家的大恩人，曾国藩的恩师权相穆彰阿旧宅。

        二十年了。当初的一代权相，军机处里做了二十多年的穆彰阿，已经病逝整整二十年了。穆彰阿自咸丰帝登基不久罢相后，一直生病蜗居，直到咸丰六年去世。到现在时，昔日相府煊赫一时的声势早已荡然无存。穆氏的儿子虽多，却也无一个成器，空荡荡的宅院里冷冷清清，杂草丛生。

        曾国荃事实上对穆彰阿也没啥牵挂的。只是曾国藩与穆彰阿是怎么扯都扯不断的联系。曾国荃带着厚礼，在宅子里见了穆彰阿的几个儿子，这些破落户一见是曾家的人，无不是百感交集、涕泪滂沱。

        他们很感激曾国荃这个时候了还能记得他们家，而曾国荃内心里也有GU惺惺感升起。当初曾国藩病逝，曾国荃早已经回到湘Y的老家避居，那几年曾家何尝不是声势顿落。繁华已矣，人去楼空，心中万缕怅意。

        出了穆府，曾国荃又去了塔齐布家。

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