纪桓的行李极少，从黑风寨出来后，到陕州只多添了一套衣物，两手空空就进了县衙的后院。后院不大，只一个简单的庭院，一口水井，东西两厢各三两间屋子，旁边还有一个小厨房。竹石拖着差役打扫屋子，嘴上不停地抱怨：“哎呀，破成这般怎么住人？我家少年自小锦衣玉食，哪能受这样的罪？！”

        上任县令调职后，衙门后院将近两个月无人居住，院中原先算不上柳木扶疏，眼下更是杂草丛生，确实有些破落。但在纪桓看来，也没到无法住人的地步。他心想，竹石啊，你家少爷连山贼窝都住过了，有什么住不得的？

        差役打了水帮忙打扫屋子，说：“从前的娄知县购置了私宅，这边后院也就不怎么用，平日咱们几个县差还会来这边歇歇脚，也就……哎，大人神仙般的人物，当然是委屈了。”

        竹石说：“难怪连几件像样的物什都没有！”

        纪桓瞥一眼竹石，淡淡道：“要是住不惯，可以回京去。”

        “真的？”竹石大喜：“少爷，咱走吧！”

        纪桓叹气：“我的意思是，做不了七品小官的侍从，你便自个儿回去。”

        竹石委屈得泪水在眼眶里打转，却不敢再多抱怨了。

        几个人简单安顿下来，纪桓住西厢第一间，竹石住隔壁。东厢的三间房，分给洛阳王派的四个侍卫住下。

        竹石看来伤是好得差不多了，忍受不了发霉的被褥和席垫，拉了一个侍卫大哥出去购置东西，顺便还要寻一个厨娘上门为纪桓做饭。剩下的人便在院中除杂草，纪桓左右无事，也就亲自跟着除草，只把那唤作王志文的差役吓得不轻。

        纪桓一边摸索着锄头的用法，一边询问县衙内的人事情况。王志文就一边除草，一边细细说来。

        这洛宁县是个养人的地方，三面环水，风景优美，在现今轻徭薄赋的国策下，土地肥沃，这几年又风调雨顺，大家日子过得都很开心，平日衙门事情便不多。大案命案近三年只出过两次，平日多得是一些家长里短的争执。县尉牛平带着六个县差平日无所事事，这些日子新官未到，干脆只留一个看门，其他人不是回家务农就是放大假去了。

        衙门现在总共十人，除去县尉牛平和六个手下，还剩三人：县丞常庆，字文殊，举人出身，喜爱附庸风雅；主簿柳文轩，一介秀才，考了快十年还没中举，仍在苦读圣贤书；师爷张奉贤，乃是一个老儒生，原先本已经打算告老辞官了，听说新来的是个探花郎，便继续在师爷一职上呆了下来，反正平日也什么事需要做。

        正说着，外面传来一阵急急的脚步声，两个人走了进来，皆是一身长衫。一个年纪大些，看着快五十了，双鬓已白，不过面貌精神；另一个年纪轻，看上去二十多岁，是个文弱的白面书生。

        纪桓正蹲在地上挥锄头，听到有人来便起身，看了看，料定年纪大的是县丞常庆，年纪轻的是主簿柳文轩。

        常庆见纪桓相貌气质出众，早就快一步迎了上来：“纪大人总算来了！”又见纪桓手中拿着锄头，连声道：“都是下官不好，没有提早打扫好大人的起居，竟要让大人亲自动手！”

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