吕氏祖宅占地百余亩，山水萦绕，柳木扶疏，亭台楼阁，错落雅致，别说是在小小的陕州，放眼整个河南道，也找不出能够媲美的望族私宅。

        当然，作为一个门阀巨户，累世富豪，吕氏的强大绝不仅限于一所宅院，须知陕州的山泽良田，十分之三归属吕氏；城中有名的酒楼店铺，有近一半都是吕家的家产；加上族人官运亨通，权大势大，陕州吕氏，可谓毫无疑问的河南道首富。

        在陕州，没人惹得起吕家，就连官府都可以说是姓吕的。吕氏的家兵，实力更是远在官府乡兵之上。

        话说二十年前，赫沫尔统一匈奴各部落，关外异族继而猖獗，不满足于仅在边界做一番烧杀抢掠。经过两年准备，野心勃勃的匈奴可汗赫沫尔于十八年前挥师中原，直取雁门关。当时朝廷强干弱枝的军制弊病早已凸显，地方兵力孱弱，不堪与匈奴一战，积蕴深厚的士族门阀在雁门关之战前纷纷自危，开始招募私兵，吕氏财大气粗，更是养了一大批足以自保的家兵。

        匈奴威胁始终没有消失，吕氏的家兵经过二十年的壮大，明面上说是家中的守卫，可实际上人数超过两千，是陕州城内最强大精锐的一支队伍。

        至于吕付亲自在暗中建立的玄机门，更是精兵中的精兵。

        所以不怪吕家的仆人吓破了胆，又有谁能想象，会有凶手居然可以嚣张到这种地步，能在重兵保护下的吕氏祖宅，神不知鬼不觉一夜连杀十人！

        死者中，三人是吕家的老夫人，都是正室，年纪最大的已经六十；七个是小姐，统统是未出嫁的，年龄在十一岁到十六岁之间。七个千金小姐在陕州风光无限，其中三个已经讲好了婚事，许配的无一不是名门公子，剩下的也都待价而沽。除去这几个，现在府中年龄最大的小姐不过六岁。

        死者的死状一致，鲜红衣裳，鲜红嘴唇，吊一根红锦于梁上。

        经过仵作验尸，尸体冰冷，死亡时间都在子时左右。不出意外的，怀中都藏着一块令牌，一面是古写的吕字，另一面则是数字，自壹到十。

        吕怒站在富丽堂皇的主厅内，面色阴沈发黑。家中的两位大老爷骇得几欲犯病，他们这一辈子都没碰过有人敢这样同吕家作对。吕氏眼下当家的是吕付，吕付的父亲明恩公吕公勉则是族长，昨日吕倩的暴毙他尚且没怎么放在心上，今日已是浑身发抖，目眦欲裂：“此等血海深仇！不查出是谁做的，我吕氏在陕州再无立足之地！”

        晏时回沉默地立在角落。

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