临安城外的一处民宅，不同于别处，孤零零地立在村尾。这里离着运河码头不算远，村子里的人家很多，大都是依着运河找营生，真正种田的没有几户。

        “咳咳。”

        村尾的那所宅子里，不时地能听到几声咳嗽，房前是一处小小的院子，用竹篱笆围了起来。院子里种了些青菜，养了几只鸡，大概是无人清理，地上长出了些杂草，各种秽~物也比较多。

        靠着左厢的灶屋内，一个男子担心地看了身后一眼，脸上写满了愁容。他的身前是一个土坑搭成的柴火灶，灶眼里的木柴烧得正旺，上面放着一只瓦罐，里面“突突”直冒水汽，一股浓郁的中药味道飘散而出。

        “老七，家里呢？”

        “老根叔，上河啊。”

        隔着篱笆门同他打招呼的是个老者，一身短打戴着个竹笠，肩上长长的蒿杆上挑着一个篓子。男子放下手里的蒲扇，三步并作两步跑了出来，满脸堆笑地回应了一句。

        “你家娘子这病也是遭罪，你这么天天守着她，不出去干个营生，可如何是好，那病就算有得治，花钱可不老少呢。”

        “老根叔，我抓了药回来，煮好了就出去找活，你放心，欠的钱指定一文不少，且多容我几天吧。”

        “老七，你你忙吧，我走了。”

        老者摇摇头，也不等他答话就径直走向河堤，那下面系着一只小船。男子呆愣愣地看着他放开系绳，跳上小船撑到河中，心知方才一急之下说错了话，老者多半只是关心他的景况，并没有催促还钱的意思。

        回到灶前，他想着老者的话，人家说得没错，没有入帐，这病就没法治，家里已经空无一物，就剩了个房子还不值钱，可是上哪里去弄一笔钱呢？他越想越没有着落，手上的蒲扇不住地加力，一股浓烟从灶里窜出来，呛得他大咳不止。

        “七哥儿。”

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